Aunque no lo creas dejar de fumar puede salvarte la vida. Hoy, Día Mundial sin Tabaco, manifestamos la importancia de esta cuestión, ya que más de 8 millones de muertes se vinculan cada año al consumo de tabaco1, cifra realmente impactante.

Además, al observar las estadísticas de cáncer de pulmón, se evidencia el impacto del tabaco en su desarrollo, convirtiéndose en una de las enfermedades más mortales asociadas al hábito de fumar. Por eso, es crucial comprender su peligro y tomar medidas para prevenirlo.

El cáncer de pulmón: ¿cómo se produce?

  • El cáncer de pulmón se encuentra entre las formas más prevalentes de cáncer en todo el mundo y es una de las principales causas de muerte relacionada con el consumo de tabaco.
  • Se caracteriza por la proliferación descontrolada de células anómalas en los tejidos pulmonares, dando lugar a la formación de tumores malignos. Sus tipos principales son el carcinoma de células no pequeñas y el carcinoma de células pequeñas, y ambos están estrechamente ligados al consumo de tabaco.

El papel del tabaco en el desarrollo de cáncer de pulmón

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi el 90% de los casos de cáncer de pulmón en todo el mundo se atribuyen al tabaco. Los fumadores tienen un riesgo notablemente mayor de desarrollar esta enfermedad en comparación con los no fumadores, y dicho riesgo se incrementa con la cantidad de cigarrillos fumados y la duración del hábito tabáquico. Sin embargo, no es el único tipo de cáncer derivado de esta actividad ya que el tabaquismo puede provocar cáncer también en otras partes del cuerpo2.

El tabaco alberga una amplia gama de sustancias químicas tóxicas y carcinógenas que impactan severamente los pulmones y otros órganos del cuerpo. Componentes como el alquitrán, el formaldehído, el benzopireno y el arsénico, presentes en el humo del tabaco, pueden ocasionar daños en el ADN de las células pulmonares, propiciando el desarrollo de cáncer.

Numerosas investigaciones han establecido una conexión directa entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón. La inhalación habitual del humo del tabaco provoca daños en los tejidos pulmonares, inflamación crónica y mutaciones genéticas, predisponiendo a la formación de tumores malignos. Y no solo eso, el tabaquismo pasivo también incrementa el riesgo de cáncer de pulmón en individuos no fumadores, lo que supone un peligro que puede pasar desapercibido.

Cómo frenar el cáncer de pulmón: Investigación, prevención y terapias

La investigación desempeña un papel fundamental en la comprensión de la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón, así como en el desarrollo de estrategias de prevención y tratamiento.

En las últimas décadas, se han realizado importantes avances en este campo, como la identificación de factores de riesgo y mecanismos subyacentes, comprendiendo el inicio y la progresión de la enfermedad; el desarrollo de métodos de detección temprana, como la tomografía computarizada de baja dosis (TCBD); la evaluación de terapias avanzadas para entender la variabilidad genética de los pacientes de cáncer de pulmón y su influencia en los tratamientos; y el avance en intervenciones para ayudar a las personas a dejar de fumar o intervenir una vez se ha diagnosticado la enfermedad.

“Ha habido dos revoluciones esenciales en los últimos 20 años”

Luis Paz-Ares
Jefe de Servicio de Oncología Medica del Hospital 12 de Octubre

1. Tratamientos dirigidos a dianas moleculares

Hemos conocido qué alteraciones moleculares subyacen a muchos tumores, cuáles son las causantes de muchos tumores, y somos capaces de producir inhibidores específicos de esos genes que son motores de los tumores, de tal manera que si tú eres capaz de apagar el motor al tumor eres capaz de, si no aniquilarlo, por lo menos paralizarlo durante un tiempo. Esto ha tenido mucho impacto y tenemos terapias dirigidas específicamente para aproximadamente el 40% de los cánceres de pulmón.

2. Inmunoterapia

Ha tenido un impacto muy importante en pacientes con cáncer de pulmón, tumores avanzados y más recientemente en aquellos tumores o bien no metastáticos, localmente avanzados e incluso en aquellos que son candidatos a cirugías.”

En este sentido, se seguirán desarrollando futuras investigaciones que contribuyan a la prevención, detección y tratamiento del cáncer de pulmón relacionado con el tabaquismo. Entre los campos de investigaciones futuras veremos:

  • Identificación de biomarcadores: estudio de biomarcadores específicos que puedan utilizarse para detectar el cáncer de pulmón en etapas tempranas o predecir la respuesta al tratamiento en pacientes fumadores.
  • Terapias avanzadas: exploración de terapias emergentes, como la inmunoterapia y la terapia génica, para el tratamiento del cáncer de pulmón asociado al tabaquismo.
  • Medicina de precisión y oncología personalizada: se han descubierto muchos genes que proveen datos acerca del historial del cáncer de un paciente y su comportamiento. En el Hospital 12 de Octubre, con el apoyo de FERO, se han desarrollado ensayos clínicos que concluyen que hay tratamientos concretos que son efectivos si existe una alteración genética determinada. Por lo tanto, este perfil genético de los tumores guía hacia el tratamiento más especializado para el paciente.
  • Estudios sobre el impacto de nuevas tecnologías: investigación de la incidencia de nuevas tecnologías, como los cigarrillos electrónicos, que afectan al riesgo de cáncer de pulmón y otros problemas de salud relacionados con el tabaquismo.
  • Programas de screening: el screening será muy importante en pacientes de alto riesgo para frenar la mortalidad por cáncer de pulmón. Falta que se dé el paso de implementar estos programas en España.

El compromiso de Fero con la investigación en cáncer de pulmón

Gracias a la relación institucional de Fero con el Hospital 12 de Octubre durante los últimos 5 años se están logrando importantes avances en este y otros tipos de cáncer.

En este hospital se llevan a cabo proyectos de investigación en cáncer de pulmón liderados por el Doctor Luis Paz-Ares y entre sus próximos retos encontramos las terapias avanzadas y la medicina de precisión.

“El programa de la Fundación FERO nos permite este acuerdo individualizar el tratamiento de muchos pacientes y poner en marcha muchos ensayos clínicos con terapias innovadoras que van dirigidos a pacientes con nuevas alteraciones moleculares concretas.”

“Estamos especialmente satisfechos con la colaboración y los acuerdos con FERO y con todos los que posibilitan que FERO pueda financiarnos.”

Luis Paz-Ares
Jefe de Servicio de Oncología Medica del Hospital 12 de Octubre

Ojalá sigamos viendo resultados de este tipo por mucho más tiempo y podamos continuar y ampliar estas alianzas que nos ayudan a trazar entre todos un camino esperanzador en la cura del cáncer.

En este Día Mundial Sin Tabaco, hacemos un llamamiento colectivo para promover un estilo de vida libre de tabaco, concienciar sobre sus consecuencias y brindar apoyo a quienes desean dejar de fumar.

Juntos, podemos salvar vidas y construir un futuro más saludable para todos. Desde FERO ya lo estamos haciendo. ¿Te unes a nosotros?

1 Organización Mundial de la Salud.
2 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.