Un equipo del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) ha comprobado que la leche materna de las pacientes con cáncer de mama diagnosticadas durante el embarazo o el postparto contiene ADN tumoral circulante que podría servir en el futuro para diagnosticar el tumor en etapas tempranas.

El pasado 14 de septiembre de 2023 se dio a conocer un gran hallazgo en cáncer de mama, fruto del II Proyecto FERO-ghd en cáncer de mama, apoyado por la Fundación FERO y ghd.

La investigación liderada por la Dra. Cristina Saura, jefa de la Unidad de Mama del VHIO y del Grupo de Cáncer de Mama del VHIO, la Dra. Miriam Sansó, investigadora en el IdISBa, y la Dra. Ana Vivancos, jefa del laboratorio de Genómica del VHIO, ha demostrado por primera vez que la leche materna de las pacientes con cáncer de mama contiene ADN del tumor, conocido como ADN tumoral circulante (ADNct).

Este ADNct es susceptible de ser detectado a través de la biopsia líquida en la leche materna, incluso antes de que se detecte en muestras de sangre, y podría convertirse en una nueva herramienta para diagnosticar de forma precoz el cáncer de mama en el período del postparto. Los resultados de esta investigación se acaban de publicar en la revista Cancer Discovery.

El siguiente paso para confirmar la utilidad del uso de leche materna como una nueva herramienta de biopsia líquida para la detección precoz de cáncer de mama en el postparto es realizar esta prueba no invasiva a miles de mujeres. En base a los resultados que hoy se publican, van a iniciar un estudio multinacional con el objetivo de recoger muestras de leche materna de 5000 mujeres sanas con mayor riesgo de tener cáncer de mama que se hayan quedado embarazadas con 40 años o más, o de cualquier edad que sean portadoras de mutaciones que aumentan su riesgo de padecer cáncer de mama.

Los inicios de la investigación

Los proyectos de investigación que FERO apoya son estudios en los que la participación, la experiencia y la implicación de los pacientes tiene un peso muy importante. En este caso, la inquietud de una paciente con cáncer de mama diagnosticada durante el embarazo de su tercera hija, inspiró a las autoras de la investigación y las condujo a desarrollar el estudio.

Concretamente, a la paciente le preocupaba haber transmitido el tumor a través de la leche materna a su hija durante la lactancia. Así pues, trajo una muestra de leche materna que tenía guardada en su congelador y, a pesar de que se sabe que el cáncer de mama no se transmite a través de la leche materna, las investigadoras decidieron analizar la muestra con la idea de que los marcadores encontrados pudieran contribuir a la investigación.

La Dra. Saura explica, “al analizar la leche materna de la paciente encontramos ADN con la misma mutación que estaba presente en su tumor. La leche materna se había congelado más de un año antes del diagnóstico de cáncer de la paciente”.

Una investigación capaz de detectar el cáncer de mama en su fase piloto en mujeres que no hubieran sido diagnosticadas en otros casos.

Aun siendo un proyecto en fase piloto, el equipo de investigación fue capaz de detectar la enfermedad en mujeres que no hubieran sido diagnosticadas en otros casos, ya que no tenían indicios de que pudieran padecer la enfermedad en ese momento. Como, por ejemplo, el caso de una mujer que, gracias a leer el comunicado del estudio en el diario La Vanguardia, decidió apuntarse como voluntaria sin sospechar que unos meses más tarde tendría un tumor. Su participación fue clave para la investigación y gracias a ello recibió un diagnóstico precoz y un tratamiento eficaz.

El VHIO y la biopsia líquida en cáncer de mama

El Vall d’Hebron Instituto de Oncología dispone de una Unidad de Mama que cuenta con un departamento multidisciplinar que trata específicamente a mujeres que se diagnostican de cáncer de mama durante el embarazo y el postparto.

A lo largo de los años se ha ido identificando la necesidad de disponer de nuevos y mejores métodos de detección precoz para detectar el cáncer de mama en estos casos, donde es más difícil diagnosticar el tumor por los métodos más clásicos (mamografía, palpado, ecografía, etc.) debido a los cambios en las mamas propios del embarazo. Además, la biopsia líquida en sangre se utiliza hoy en pacientes con cáncer de mama metastásico para la detección o seguimiento de algunas mutaciones, pero tiene poca sensibilidad todavía como herramienta para realizar un diagnóstico precoz o en la predicción de recaídas. Así pues, el descubrimiento de este nuevo hallazgo significa un gran avance.

“Por proximidad al tumor, la leche materna podría ser una fuente alternativa para detectar el tumor a través de biopsia líquida” afirma la Dra. Ana Vivancos.

II Proyecto FERO-ghd

Ghd lleva colaborando con la Fundación FERO desde el año 2011 y ha recaudado más de 1.5 M de euros en España para proyectos de investigación oncológica traslacional.

Estos fondos han permitido apoyar a nuevos investigadores en el establecimiento de sus laboratorios a través de la financiación de cinco proyectos de investigación FERO-ghd en cáncer de mama, diferentes proyectos exploratorios de nuevas terapias y parte del Programa de Diagnóstico Molecular Avanzado (DIAMAV) en el Vall d’Hebron Institut d’Oncología (VHIO).

Gracias a esta colaboración y a que la Fundación FERO fue la primera entidad que confió en el proyecto de la Dra. Saura y la Dra. Sansó, hoy estamos frente a un posible nuevo método de detección precoz del cáncer de mama.

Si tú también quieres colaborar en esta causa, únete a la campaña y adquiere uno de los productos de la colección ghd pink 2023. A través de la Fundación FERO se destinan 10 € por cada compra de un producto de la nueva colección ghd pink 2023 a la investigación oncológica en cáncer de mama.

Una demostración más del poder de la investigación, la divulgación, la implicación de los pacientes en el diseño de estudios y la importancia de la colaboración. ¿Nos sigues ayudando a hacer posible estos hallazgos? ¡Colabora con la Fundación FERO! Ponte en contacto con nosotros a través de fero@fero.org.